随着Internet的迅速普及，网络视频捕捉器——Webcam也日益成为一个非常强大的 网络交流工具。它以即时的画面显示、合适的图象大小，极大地便利了网络之间的沟通 ，同时由于它的外型小巧时尚，售价低廉，也已成为网络时代一个朝夕相伴的“电子宠 物”。 一、ToUcam在天文摄影的应用 然而，正是由于Webcam的出现，在人们眼中显得非常高深莫测的天文摄影一下子由高不可攀的专业领域向普通的天文爱好者敞开了大门。以往想要拍摄到大行星或月面的精细影像，总是由专业天文台或较为高级的大型望远镜所得，而其使用的设备要么是极其昂贵的天文摄影专用CCD，要么就是各类专用底片，而且还需要更加专业的操作技术和复杂的加工处理，决非普通人所能拥有！ Webcam在天文摄影的应用，充分发挥了它与计算机的紧密关系，通过后期的软件处理，将Webcam拍摄的视频文件施以挑选、排列、对齐、叠加、锐化等处理步骤，得到比原始单帧文件清晰得多的影像。它在单位时间内获取的图片数量远远超过以静态拍摄的数码相机，这对于高倍率拍摄行星的细节是非常重要的。因为行星摄影的死敌——大气层的扰动，令拍摄的图片被扭曲变形，尤其是在高倍率的情况下。通过连续拍摄得到的成百上千张图片，可以在计算机中加以挑选，去除质量不好的单帧，以提升质量。因此，Webcam已迅速成为天文摄影界里一颗不容忽视的超新星，并稳稳占据了明亮天体如月球和大行星精细摄影的霸主地位。当今世界上最高水平的月球、行星照片很多都是使用Webcam拍摄的。

Philip公司生产的ToUcam就是一款在天文摄影界倍受宠爱的Webcam，相比起其它品牌的同类产品，具有手动操作性强、重要参数设定均可自定义的强大优点，已令ToUcam成为行星摄影爱好者人手一机的必备工具。它的核心部件——CCD为30万像素(640x480)，虽然比起大部分数码相机来，显得很小，但对于拍摄行星，已经足够了。即使是视面积比较宽大的金星和木星，在大部分情况下，也只能占用大半的CCD面积。而且过高像素的CCD拍摄的AVI视频文件，将产生十分庞大的文件尺寸，令计算机的拍摄和后期处理不堪负荷。在每个晴朗的宁静夜晚，总有一些孜孜以求的爱好者，将ToUcam接上望远镜，通过计算机操控着它捕捉一个个令人激动的精彩瞬间。

天文摄影中的ToUcam，又以Pro PCVC 740k型号最为经典选择。它除了可以拍摄定格照片外，还可以拍摄AVI格式的短片。除有从每秒5帧到每秒60帧的7档帧率设置，还有亮度、Gamma值和饱和度的图象设定，也可手动设定快门速度和增益，甚至比较重要的白平衡也可以手工调节。虽然ToUcam还可以捕捉音频，但对于天文摄影来说，是毫无用处甚至有反作用，譬如在后期的软件处理中，会因为音频的录入而令处理无法进行，因此我们一般将录音功能关闭。