望远镜的防水级别大致可分为生活防水、普通防水，高密封防水和充氮(氮压)防水。
生活防水是在望远镜的活动部件通过涂抹防水油脂，达到日常使用中低级别的防尘、防水的目的，望远镜本身，一般并没有特别严格的防水设计，如果是正规厂家的产品，一般都考虑到了这个因素，这个词汇更多的基于销售上宣传的考虑。
普通防水和高密封防水，主要是通过望远镜结构上的设计，配合密封圈，防水油脂等手段实现，可以达到较高的防水级别。
普通防水和高密封防水优点是便于生产和制造，维护也很方便，因此被早期的军用望远镜采用，缺点是内部仍为空气，在一定的温度，湿度下会给霉菌滋生创造条件，因此军用望远镜，如62式望远镜还专门设有内部的干燥舱，从而保持内部的干燥，控制霉菌滋生的条件。
充氮(氮压)防水是在高密封防水的基础上发展，除了具有高密封防水的特点，另外在望远镜内部充入干燥的氮气，从而具有更好的防水性能，同时防霉雾的性能更好。
根据产品用途或者档次定位的不同，望远镜的防水实际分为很多级别，因各个厂家没有统一的标准，而且除了少数高档品牌产品，一般并不详细注明此项指标，这里给出一个常见的参考，民用产品比较常见的防水级别为浸水或1-3米水深，时间1-5分钟，军用望远镜的防水性能则要高得多，如我国的检测标准为1.5米水深1小时。部分高档品牌的望远镜，性能指标则更高。
随着工艺水平的提高，充氮(氮压)防水已成为目前中高档望远镜应用最广泛的防水方式。